明灣村位於吳縣市洞庭西山島南，面臨太湖，山抱水環，狀若新月，故名。相傳春秋吳國時這裏就有居民點，至唐代形成棋盤狀山村格局。村裏的石板街總長1140米，共用四千五百六十塊花崗岩條石鋪成，築於清乾隆三十五年(1770年)。村裏的禮和堂、禮耕堂、瞻祿堂、瞻瑞堂、漢三房、薛家廳、金家廳、吳家祠堂、王家祠堂、鄧家祠堂、秦家祠堂等亦多建於清代早期。這些建築有秀美的蘇式彩畫和精細的雕刻，門窗槅扇也極盡裝飾之美。

村中民居頗有地方特色，前後三進一般都是樓房，高度幾乎相等，依次坐落在中軸線上。第一進為轎廳，樓下停轎，樓上供奉祖先牌位，名家堂樓，牆上開有小窗，可觀察四周動靜，防備湖匪入舍搶劫。第二進為樓廳，是全宅主體建築，樓下供接待賓客和舉行慶典禮儀用，陳設講究，除桌椅幾案外，還懸有字畫、對聯、匾額，樓上為接待女賓處。第三進為內樓，樓上為生活起居之所，樓下兩側各加廂房，一作廚房，一作貯藏間堆放器具雜物。整座宅院佈局緊湊。